Acrisios était roi, et un jour il alla consulter un oracle sur les conditions de sa mort. L'oracle lui prédit qu'il serait tué par son petit-fils. Alors Acrisios fit enfermer sa fille unique Danaé en haut d'une tour, et seules des servantes venaient la voir.

Mais un jour Zeus remarqua la jeune fille du haut de l'Olympe. Il se métamorphosa en pluie d'or et se glissa dans la tour par les fenêtres, et Danaé tomba enceinte. Quand Acrisios constata cela, il se mit en fureur, et comme il ne pouvait sans offenser les dieux tuer lui-même sa fille, il ordonna qu'elle fut placée sur un radeau à la dérive. Elle dériva longtemps, mais finit par arriver dans une île.

Elle fut recueillie par une famille de pêcheurs qui prirent soin de l'enfant aussi. On l'appela Persée et il rgandit vite. Mais un jour, le roi de l'île qui passait par là remarqua la beauté de Danaé et voulut l'épouser. Ce roi était vieux, laid et cruel. Pour se débarasser du fils de Danaé qui contrariat ses plans, il lui demanda d'offrir un cheval en tribut sous peine d'être banni. Persée était trop pauvre et se mit en colère contre le roi. Il lui dit qu'il ne pouvait lui offrir ça mais que le roi n'avait qu'à lui demander autre chose, n'importe quoi. Alors, le roi lui demanda la tête de la Gorgone Méduse.

Les Gorgones étaient d'horribles créatures volantes à la chevelure de vipères. Elles étaient trois, et Méduse était la seule qui était mortelle. Personne ne savait où elles habitaient, mais Persée dut partir.

Mais Zeus voulait aider son fils, et il lui envoya Hermès, qui lui prêta le bouclier d'Athéna et ses propres sandales. Il ne pouvait lui dire où vivaient les Gorgones, mais il dit à Persée que les Grées le savaient. Les Grées étaient d'horribles vieilles qui avaient un seul oeil et une seule dent pour elles trois, elles vivaient très loin dans le nord.

Persée se rendit chez les Grées, les espionna pendant longtemps jusqu'à ce que l'une d'entre elles passe leur oeil commun à l'autre. Alors Persée l'attrapa, et n'accepta de le leur rendre qu'après avoir appris l'endroit où vivaient les Gorgones.

Il s'y rendit immédiatement, mais il savsit qu'il ne devait pas les regarder. Aussi, il s'approcha en ne regardant que son reflet dans le bouclier d'Athéna, brillant comme un miroir. Et il réussit à lui couper la tête ainsi. Juste à ce moment, du sang de Méduse fut créé Pégase, le cheval ailé. Persée mit la tête de Méduse dans un grand sac, pour ne pas risquer de la car elle conservait son pouvoir même après la mort, et il se prépara à rentrer chez lui au plus vite avec les sandales ailées d'Hermès.

Alors qu'il passait devant la côte de l'Éthiopie, il vit une jeune femme attachée à un rocher. Il lui demanda pourquoi elle était là et elle lui répondit qu'elle devait être offerte en sacrifice à un monstre marin. Persée attendit le monstre et lui montra la tête de la Gorgone juste quand il sortit de la mer. le monstre fut pétrifié. Puis il ramena la jeune fille, qui s'appelait Andromède et était la fille du roi local, chez elle. On lui apprit alors que la reine Cassiopée, la mère de la jeune fille, avait osé dire que sa fille était plus belle que les nymphes de la mer : le père de ces nymphes en avait été très offensé et avait demandé le sacrifice d'Andromède. Mais maintenant qu'elle était sauvée, son père accepta sans hésitation de la marier à Persée.

Persée passa encore chez Atlas, le géant qui portait la Terre sur ses épaules. Certains disent qu'il deveint furieux parce qu'Atlas lui refusa l'hospitalité, d'autres qu'il eut pitié de lui et de sa peine qui devait être éternelle, le fait est qu'il lui montra la tête de Méduse et qu'Atlas fut transformé en pierre.

Persée devait encore rentrer chez lui pour sauver sa mère d'un mariage qu'elle refusait. Il alla voir le roi de l'île et lui dit qu'il avait rapporté la tête de Méduse. Comme il refusait de le croire, Persée dut ouvrir le sac... Le roi fut immédiatement pétrifié et le peuple reconnaissant pria Persée de le remplacer. Il régna longtemps avec Andromède, et il furent heureux. Mais, un jour qu'il participait à des jeux, le vent dévia le disque qu'il venait de lancer, et s'abattit sur la tête d'un vieux roi qui regardait : ce vieux roi n'était autre qu'Acrisios, et c'est ainsi que la prophétie se réalisa.

L'histoire d'Hercule

Hercule était fils de Zeus et d'Alcmène. Alcmène était réputée pour sa fidélité, aussi Zeus prit-il pour la séduire la forme de son mari Amphitryon. Héra, la femme de Zeus, voua à l'enfant une haine mortelle dès le début. Elle envoya des serpents dans son berceau pour le tuer, mais l'enfant qui était déjà d'une force surhumaine les étrangla tous les deux.

Il se montra rapidement très doué pour tout ce qui était physique, et assez peu doué pour tout le reste :-) C'est le centaure Chiron qui l'instruit, ou plutôt essaya de l'instruire. Chez lui, il fit la connaissance de Thésée et ils devinrent amis. Ils firent quelques escapades ensemble.

Hercule se maria avec une jeune femme nommée Mégara et eut des enfants. mais Héra le surveillait et ne pouvait pas supporter ce bonheur. Elle lui envoya une crise de folie pendant laquelle il tua sa femme et ses enfants de ses propres mains. Rongé par le remords, il pria les dieux de lui pardonner (et pourtant c'était pas sa faute!). Ils finirent par lui dire que s'il se mettait au service de son cousin Eurysthée qui lui ordonnerait de faire douze tâches à sa mesure, et s'il arrivait à la fin des douze tâches, il serait pardonné.

Il se rendit chez Eurysthée. Mais celui-ci détestait son cousin en même temps qu'il le craignait, et voulut profiter de l'occasion pour l'humilier.

Le premier travail qu'il lui ordonna fut de tuer le lion de Némée, qui dévastait la région. Ce lion était invulnérable, sa peau était tellement dure qu'aucune arme ne pouvait la percer. Hercule l'étouffa, puis il lui coupa la peau avec les griffes du lion et s'en fit une armure.

Le deuxième travail fut de tuer l'Hydre de Lerne, dont les têtes repoussaient au fur et à mesure qu'on les coupait ; de plus l'une de ces têtes était immortelle. Hercule se fit aider par son neveu Iolaos qui cautérisa les plaies de l'Hydre au fur et à mesure pour que les têtes ne puissent pas repousser. Quand à la tête immortelle, il l'enfouit sous une grosse pierre. Il trempa ses flèches dans le sang de l'Hydre, qui était un poison mortel.

Les troisième et quatrième travail furent de capturer le sanglier d'Érymanthe et la biche ce Cérynie, aux cornes d'or et aux pieds d'airain. Ces étaient beaucoup moins dangereux que les deux précédents, mais ils devaient être capturés vivants... Hercule dut les pourchasser pendant très longtemps

Le cinquième travail fut de tuer les oiseaux du lac Stymphale, mangeurs d'hommes. Hercule les abattit grâce à ses flèches trempées dans le sang de l'Hydre.

Le sixième travail était (Eurysthée voulait VRAIMENT le ridiculiser sur ce coup-là) de nettoyer les écuries d'Augias, qui n'avaient pas été nettoyées depuis dix ans et qui étaient remplies de crottin jusqu'à hauteur d'homme. Hercule dut dévier le fleuve qui passait non loin pour qu'il passe dans les écuries.

Pour son septième travail, il dut aller capturer le taureau de Crète, le père du Minotaure, et pour le huitième, les cavales de Diomède, mangeuses d'hommes. Il fit celà sans trop de peine.

Le neuvième travail était d'aller chercher la ceinture d'Hippolyte, la reine des Amazones. C'est pas que c'était spécialement dur dans l'absolu, c'est surtout que personne ne savait ou se trouvait exactement cette peuplade. Hercule partit àleur recherche accompagné de Thésée et finit par les trouver. Hippolyte accepta de lui laisser sa ceinture à une condition : comme les Amazones n'étaient que des femmes, elles avaient du mal à se reproduire... Elle demanda à Hercule de féconder cinquante de ses meilleures guerrières tandis qu'elle se réservait Thésée pendant ce temps. En fait Thésée lui plaisait bien et elle entendait bien en profiter longtemps grâce à ce stratagème, mais c'était compter sans la vigueur légendaire d'Hercule qui féconda les cinquante guerrières en une nuit. Il partit avec la ceinture.

Le neuvième travail fut d'aller chercher les boeufs de Géryon le giant, qui lui aussi habitait à un endroit indéterminé. Hercule le tua sans peine, lui et Orthos, son chien de garde géant à deux têtes.

Pour le onzième travail, Eurysthée qui avait pris goût à l'envoyer dans des endroits inaccessibles lui demanda d'aller chercher les pommes d'or du jardin des Hespérides. Il se rendit jusqu'à l'entrée du jardin, mais là Atlas, qui portait le monde sur ses épaules, lui dit qu'il ne pourrait rentrer. Il se proposa pour aller chercher les pommes, et Hercule, qui pourtant n'était qu'un humain, porta le monde pendant ce temps. Quand Atlas revint. il avait pris goût à la liberté et ne voulait plus, mais alors plus du tout, reporter le monde. Hercule fit mine d'accepter de bonne grâce, mais demanda à Atlas de reprendre le monde un temps pendant qu'il allait se chercher un coussin. Atlas qui était un peu débile accepta, et Hercule repartit avec les pommes.

Eurysthée commençait à avoir vraiment peur : si Hercule réussissait son douzième travail il serait libre et pourrait se venger des humiliations qu'il lui avait fait endurer. Il chercha quelque chose de bien impossible, et trouva l'idée de lui demander d'aller chercher Cerbère, le chien gardien des enfers. Et il y alla. Il passa Charon le passeur à coups de poings, et arriva chez Hadès, qui était heureusement pour lui de bonne humeur, et lui permit, en tant que fils de Zeus, d'emmener Cerbère à la condition expresse de ne pas lui faire de mal (faut dire qu'il pensait qu'il n'y arriverait pas). Mais Hercule le ligota sans peine. Apercevant son ami Thésée assis sans esprit sur un des fauteuils des enfers, il décida de l'emmener, et Hadès qui était VRAIMENT de bonne humeur le laissa faire.

Ça y est, Hercule était libre. Il épousa une femme nommée Déjanire. Mais un jour, alors qu'il déménageait avec elle, il y avait une rivière à traverser et elle ne voulait pas se mouiller. Un centaure qui passait par là, Nessos, lui proposa de la transporter sur son dos. Hercule et Déjanire acceptèrent, mais le Centaure essaya de s'enfuir avec elle.

Hercule le tua d'un coup de ses flèches empoisonnées, mais Nessos avant de mourir dit à Déjanire de prendre sa peau, et de faire une tunique pour Hercule avec si jamais il menaçait de lui être infidèle.

D'ailleurs, quelques années plus tard, Hercule voulut épouser une jolie jeune fille nommée Iole. Déjanire se souvint de ce que lui avait dit Nessos, et fit à Hercule une tunique. À peine l'avait-il enfilée qu'il fut brûlé atrocement par le venin de l'Hydre qui était passé dans le sang de Nessos. Il voulut l'empêcher mais un charme l'en empêcha. Alors il alluma un grand bûcher et se fit brûler dedans, pour cesser de souffrir.

Certains disent que Zeus lui accorda plus tard l'immortalité, d'autres qu'il le plaça dans le ciel sous la forme d'une constellation.

Thésée et le Minotaure

Tout commença quand Minos, le roi de Crète, envoya son fils préféré Astérion en visite amicale chez Égée, un roi de Grèce. Ce fils fut invité à participer à une chasse, et y fut tué par accident.

Minos, inconsolable et dans une fureur sans pareille, ordonna qu'en réparation, tous les ans, Égée lui envoie sept jeunes filles et sept jeunes gens qui seraient tués ; on les donnait au Minotaure.

L'histoire du Minotaure était curieuse : il y a longtemps, Minos cherchait un sacrifice particulièrement digne du dieu Poséidon, le dieu de la mer. Les dieux firent alors jaillir de l'océan dans ce but un magnifique taureau blanc. Mais Minos le trouvait tellement beau qu'il préféra le garder et en sacrifier un autre. Furieux, Poséidon rendit alors Pasiphae, la femme de Minos, follement amoureuse du taureau. Elle s'accoupla avec lui et ainsi naquit le Minotaire, créature hideuse au corps d'homme et à la tête de taureau. Minos, horrifié, le fit enfermer dans le Labyrinthe, une maison créée spécialement pour lui dont personne ne pouvait trouver la sortie. C'est là qu'on faisait entrer les jeunes victimes, elles ne réussissaient jamais à sortir, mais on suppose que le Minotaure les trouvait.

Cette année-là, Thésée, le fils du roi Égée, venait de rentrer de voyage ; il demanda à faire partie du tribut de cette année, il comptait tuer le Minotaure et ainsi mettre fin au tribut. Égée pleura beaucoup mais le laissa partir.

Quand il arriva, il fut hôte d'honneur à la table de Minos, et sa fille aînée, Ariane, n'avait d'yeux que pour lui. Mais Thésée, lui, regardait beaucoup plus la fille cadette, Phèdre.

Le soir, Ariane vint le trouver, et il lui assura qu'il ne risquait rien, qu'il allait vaincre le Minotaure. Elle lui répondit que même s'il gagnait il resterait perdu à tout jamais dans le Labyrinthe, et elle lui donna une pelote de fil : en la déroulant à partir de l'entrée, il pourrait retrouver son chemin.

Il la remercia grandement. le lendemain, il rentra dans le Labyrinthe, et réussit à tuer le Minotaure à l'issue d'un difficile combat. Puis il prit la fuite, emmenant Ariane qui craignait la vengeance de son père.

Mais il n'était pas amoureux d'elle, et il l'abandonna un jour de relâche sur une des îles. Personne ne sait pourquoi il fit cela, mis certains prétendent que Dionysos, le dieu du vin, la trouva sur cette île, la consola et l'épousa.

Le fauteuil de l'oubli

Thésée et un de ses amis pensaient qu'il était temps de trouver des femmes, et ils se promirent mutuellement de tout faire pour s'aider mutuellement à les obtenir. Thésée avait choisi Hélène, à l'époque âgée de douze ans ; il comptait l'enlever pour se la mettre en réserve et son ami l'aida. Puis il lui révéla le nom de la femme que lui s'était choisie : ce n'était autre que Perséphone, la déesse fille de Zeus et de Déméter, et femme d'Hadès, le dieu des enfers!

Thésée était lié par son serment et partit avec lui aux enfers. Le trajet fut sinistrement facile, même Charon et Cerbère les laissèrent passer, et ils arrivèrent chez Hadès qui leur offrit poliment à boire.

Ils se méfièrent et ne burent pas, mais ils ne penshrent pas à se méfier aussi des sièges qu'on leur offrait, et à peine s'étaient-ils assis qu'ils perdirent tout souvenir et aussi toute envie de repartir.

Ils restèrent ainsi pendant très longtemps. Mais un jour Hercule passa par là. Il faisait son douzième travail (aller capturer Cerbère) et il reconnut Thésée, qui était un ancien compagnon d'armes. Hadès accepta de le libérer parce qu'il était moins coupable que l'autre, et Thésée put retourner sur terre, mais son ami resta à jamais sans mémoire dans les enfers...

Jason et les argonautes

Jason était fils d'Aeson, qui avait été détrôné par son demi-frère Pélias. Son père, de peur que Pélias ne le fasse tuer, le fit élever en secret. Mais on avait prédit à Pelias qu'il mourrait de la main d'un descendant d'Aeson qui se présenterait a lui avec une seule sandale. Quand Jason fut adulte, il alla réclamer son trône. Héra aussi en voulait à Pélias : pour éprouver Jason et voir s'il était digne de la venger, elle se transforma en petite vieille et le pria de lui faire traverser la rivière sur ses épaules. Il accepta, et perdit ainsi une sandale.

Pélias comprit qui Jason était. Il ne pouvait pas le tuer ouvertement, mais il lui demanda d'aller chercher la Toison d'Or en Colchide, ce qui était une quête presque irréalisable. Jason demanda à tous les jeunes hommes valeureux de Grèce de l'accompagner ; peu ne répondirent pas à l'appel. Dans son équipage il y avait Orphée, Zetes et Calaïs les fils du vent du nord, Pelée, Télamon, Castor et Pollux, Idas et Lyncée (qui avait la meilleure vue de la Grèce), Tiphys le timonier, Argos qui construisit le navire et lui donna son nom, Mopsos au don de seconde vue, et enfin, non des moindres, Thésée et Hercule.

La première escale des Argonautes fut Lemnos. Aphrodite avait affligé les femmes de l'île d'une odeur insupportable, au point que leurs maris les avaient abandonnées. Alors elles les avaient tués ainsi que les autres mâles de l'île. Leur reine accueillit Jason qui avait la faveur des dieux, et certains d'entre eux intervinrent auprès d'Aphrodite qui leva la malédiction : c'est ainsi que les Argonautes repeuplèrent l'île.

Puis ils passèrent près du rocher des Sirènes, et leur musique enchanteresse commençait à attirer les hommes d'équipage, quand Orphée prit sa lyre et se mit à jouer, et sa musique était tellement belles que même le chant des sirènes paraissait fade à côté. C'est ainsi qu'ils leur échappèrent.

Puis les Argonautes traversèrent l'Hellespont et entrèrent en mer de Marmara. Ils firent escale à l'île de l'Ours. Le roi les reçut avec hospitalité, mais des géants qui avaient chacun dix bras surgirent de terre et commencèrent à essayer de détruire leur bateau. Heureusement c'est Hercule qui était de garde, il tua tous les géants à lui seul et en fit un tas sur la plage.

Puis ils repartirent, mais le vent les rejeta en arrière, et ils furent attaqués en pleine nuit par les habitants de la terre où ils avaient débarqué. Ils furent vainqueurs, mais ils se rendirent compte au petit matin qu'ils étaient revenus sur leurs pas et que le roi qui les avait accueillis la veille était des morts. À partir de là le vent ne souffla plus mais Mopsos, qui avait des dons de prophétie, dit qu'on devait apaiser la déesse Cybèle qui avait été offensée. Les Argonautes purent alors repartir.

La prochaine escale fut la Bithynie : Hercule qui ne maitrisait pas sa force avait cassé son aviron et devait en faire un nouveau. Là, un jeune homme, Hylas, fut enlevé par les nymphes des bois qui voulaient le garder. Hercule, qui était amoureux de lui, resta pour le retrouver. Les Argonautes ne savaient que faire quand Glaucus, un dieu marin, apparut et leur demanda de partir sans lui, car de toute façon il allait bientôt être appelé chez lui pour un de ses Travaux.

L'Argo passa ensuite dans un pays dont le roi Amycos défiait tous les visiteurs à la lutte et les tuait quand ils perdaient. Les Argonautes furent indignés par ce comportement, et Pollux, fils de Zeus et plus grand lutteur de la Grèce, accepta son défi et le tua à coup de poing.

Puis ils firent escale dans un pays dont le roi, Phinée, possédait des dons de prophétie, mais il avait révélé des choses que les dieux auraient voulu tenir cachées, et Zeus lui avait envoyé les Harpies, qui ne le tuaient pas mais ne cessaient de le tourmenter, ne le laissant jamais tranquille et souillant sa nourriture, de plus ils l'avaient rendu aveugle. Le roi les supplia de l'aider et Calaïs et Zetes qui pouvaient voler pourchassèrent les Harpies et les chassèrent à jamais.

Puis ils arrivèrent à un détroit qui s'ouvrait et se fermait brusquement, régulièrement, et détruisait les bateaux. Euphème, fils de Poséidon, lacha une colombe qui vola vers les rochers : elle réussit à passer, perdant juste une plume de la queue, c'était le présage que l'Argos pourrait passer. En effet, seule la figure de poupe fut légèrement abîmée.

Les Argonautes arrivèrent enfin au palais du roi Aiotos qui gardait la Toison d'Or. Il détestait les grecs et étaient persuadés que ceux-là voulaient le tuer. Quand Jason lui répondit qu'i voulait juste la Toison d'Or, il lui demanda en échange de réussir une épreuve : il devrait atteler une paire de taureaux au sabot d'airain et au souffle de feu à un joug, leur faire labourer le champ, planter des dents de dragons et tuer les hommes qui surgiraient du sol à ce moment-là.

C'était impossible, mais Médée la fille d'Aiotos était tombée amoureuse de Jason et l'aida par ses enchantements. Mais Aiotos ne tint pas sa promesse même quand Jason eut accompli sa tâche ; alors sa fille aida Jason à aller chercher la Toison d'Or malgré le dragon qui le gardait, puis elle s'enfuit avec Jason emmenant son petit frère. Quand les hommes de son père commencèrent à le poursuivre, elle tua le petit frère, le découpa en morceaux et le jeta à la mer. les hommes du roi, pour faire les funérailles, devaient absolument avoir tous les morceaux du corps, et c'est ainsi qu'ils réussirent à s'enfuir.

Jason rentra avec Médée qui l'aida à tuer son oncle pour récupérer son trône légitime. Il l'épousa. Mais plus tard il voulut la répudier pour épouser une grecque ; mal lui en prit. Médée furieuse tua la fiancée de Jason et ses propres enfants avant de se suicider. Et Jason vieillit seul et mourut malheureux.

Orphée et Eurydice

Orphée et Eurydice étaient jeune, beaux et s'aimaient, mais un jour, Eurydice fut mordue par un serpent venimeux et en mourut. Orphée ne put s'en remettre. Après avoir beaucoup pleuré, il décida d'aller la rechercher jusqu'en enfer.

Orphée était le meilleur musicien de son temps. Après avoir remonté le Styx, il arriva auprès de Charon, le passeur des morts qui d'habitude ne laisse pas entrer les vivants. Alors Orphée s'assit et se mit à jouer une musique qui parlait de son amour perdu. Il réussit à émouvoir le gardien des morts qui le fit passer.

À l'entrée des enfers, il fut attaqué par Cerbère, le chien à trois têtes d'Hadès, mais là encore il joua de la lyre et le chien se calma et se frotta contre ses jambes comme un chiot.

Il atteignit enfin le palais où Hadès, assis sur son trône, l'attendait. Il lui dit : "Je sais ce qui t'amène, Orphée. Eurydice te sera rendue, elle marchera derrière toi jusqu'à la sortie des enfers, mais il ne faudra pas que tu te retournes pour la regarder, sinon elle sera perdue à tout jamais.

Orphée accepta avec joie et s'en retourna vers la lumière. Mias au fur et à mesure qu'il avançait, il se sentit de plus en plus angoissé par le silence. Était-il seulement sur qu'Eurydice était bien derrière lui? Il ne put plus y tenir et se retourna.

Mal lui en prit, car Eurydice, qui itait vraiment derrière lui, et faisait aussi peu de bruit qu'en font les ombres, poussa un cri, et disparut, cette fois pour toujours.

Sisyphe

Sisyphe était un roi trhs intelligent et plutôt malhonnête, le genre qui avait l'habitude d'acheter tout le blé de l'année rien que pour le revendre à prix d'or... Et un jour, il avait fait quelque chose qui n'était pas objectivement pire que ce qu'il faisait d'habitude, mais qui avait ennuyé les dieux, ce qui est toujours une mauvaise idée.

Les dieux lui ont donc envoyé le dieu de la mort, Thanatos, pour aller le chercher, Sisyphe l'a reçu fort civilement et l'a envoyé dans une pièce en haut de sa tour, disant qu'il le rejoindrait quand il aurait fini son testament et quelques autres affaires mineures. Mais en fait il le fit enfermer dans cette tour, il avait appris un peu de magie et il pouvait garder un dieu enfermé.

Hypnos,le dieu du sommeil frère de Thanatos, venu pour délivrer son frère, subit le même sort. Les humains se retrouvèrent donc dans l'incapacité de dormir, ce qui les gênait beaucoup, et de mourir, ce qui les gênait moins mais ne faisait pas l'affaire d'Hadès. Celui-ci obtint de Zeus qu'il intervienne en personne pour foudroyer le coupable et délivrer Hypnos et Thanatos.

Après la mort de Sisyphe, les dieux étaient tellement mécontents contre lui qu'ils le condamnèrent à rester pour l'éternité dans le Tartare - la partie des enfers réservée aux criminels - poussant sans arrêt une grosse pierre en haut d'une colline, alors que la pierre retombait sans arrêt un tout petit peu avant qu'il ait fini.